하와이는 독특한 지리와 따뜻한 기후 덕분에 다양한 야생동물의 보금자리로 알려져 있다.

바다와 산, 정글과 해안선 곳곳에서 만날 수 있는 동물들은 하와이 여행을 더욱 특별하게 만들어준다.

단, 대부분이 보호종이기 때문에 관찰할 땐 일정한 거리 유지와 환경 보호가 필요하다.

[하와이안 그린 씨 터틀 (Hawaiian Green Sea Turtle, Honu)]

하와이에서 가장 자주 마주치는 해양 동물 중 하나로, 특히 오아후와 빅아일랜드 해변에서 쉽게 볼 수 있다.

바다에서 유영하거나 해변 모래 위에서 햇볕을 쬐고 있는 모습을 종종 발견할 수 있다.

천천히 움직이고 온순하지만, 미 연방 보호종으로 간주되어 최소 3m 이상의 거리 유지가 필수다.

✓ 주요 관찰 장소: 라니아케아 비치(오아후), 푸날루우 블랙 샌드 비치(빅아일랜드)

✓ 주의사항: 플래시 촬영, 접촉, 먹이 주기 금지

✓ 추천 활동: 스노클링 중 우연한 만남 or 해변에서 조용히 관찰

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[스피너 돌고래 (Spinner Dolphin)]

하와이 근해에 서식하는 소형 돌고래로, 수면 위에서 회전 점프를 하는 모습이 인상적이다.

낮에는 얕은 해안 근처에서 휴식을 취하고, 밤에는 멀리 나가 사냥을 한다.

일부 투어에서는 돌고래와 함께 수영하는 프로그램도 있지만, 최근에는 야생 동물 보호를 위해 제한되고 있다.

✓ 주요 서식 해역: 코나 해안(빅아일랜드), 마카하(오아후 서부)

✓ 돌고래 투어는 아침 일찍 출발 / 망원렌즈 카메라 추천

✓ 조용한 관찰이 중요하며, 보트나 수영으로 접근 금지 구역 존재

[하와이안 몽크 물개 (Hawaiian Monk Seal)]

세계적으로 멸종 위기에 처한 희귀종으로, 하와이에서만 서식하는 고유종 물개다.

주로 해변에서 휴식을 취하는 모습으로 발견되며, 다가가거나 소리 내어 자극을 주면 스트레스를 받을 수 있다.

정부 및 자원봉사자들이 로프를 설치해 물개 보호에 힘쓰고 있다.

✓ 주요 관찰 장소: 포이푸 비치(카우아이), 카할루우 해변(빅아일랜드)

✓ 행동 규칙: 최소 3m 거리 두기 / 로프 경계 밖에서 관찰

✓ 절대 만지지 말 것, 가까이에서 셀카 촬영 금지

[기타 하와이 야생동물]

✓ 망상어(Manta Ray): 마우이·빅아일랜드에서 야간 스노클링으로 관찰 가능

✓ 하와이안 누에(Hawaiian Nene): 하와이 주조인 기러기, 산악 지대에서 자주 출현

✓ 열대어: 무지개색 탱 피쉬(Yellow Tang), 파르롯 피쉬(Parrot Fish) 등 다채로운 종류

✓ 고래(Humpback Whale): 12~3월 사이 마우이 해역에서 회유 관찰 가능

※ 야생동물은 관찰은 가능하지만 접촉은 법적으로 금지된 경우가 많습니다. 조용하고 존중하는 태도가 기본입니다.